Les algues marines illustrent bien la recherche du projet Alimentation de Demain en matière de produits pertinents afin de nourrir la population mondiale, en tenant compte des défis inhérents à notre système alimentaire actuel. Les possibilités d’application des algues marines sont nombreuses, et pas seulement au sein de l’industrie alimentaire. Les algues marines peuvent entre autres servir d’engrais, de carburant, de matière première pour des matériaux synthétiques, cosmétiques, textiles, et en tant qu’agent de liaison. On s’attend à ce que la demande d’algues marines augmentera durant la prochaine décennie.
Les algues marines peuvent apporter une plus-value à notre régime alimentaire en raison de leur haute valeur nutritive et leurs bienfaits pour la santé : elles sont riches en protéines, vitamines, minéraux, oligoéléments, excipients ainsi qu’en fibres (jusqu’à 25 fois plus que la viande). Les algues marines sont également un substitut sain pour le sel et la gélatine (agent de liaison).
Actuellement, la filière d’approvisionnement des algues marines manque de transparence, ce qui engendre beaucoup de questions sans réponse. Quels sont les avantages d’une culture globale face à une culture locale des algues marines ? Quels sont les effets sur l’environnement et la valeur nutritive ? Quelles sont les applications en matière d’alimentation et d’extractions de protéines ? Etc.
Du potentiel en Indonésie
C’est justement en raison de ce manque de connaissances que les initiateurs du projet ont choisi d’approfondir la question, en se basant sur la mise sur pied d’une filière pilote en Indonésie. Les mers sont des terrains relativement inexploités présentant un énorme potentiel pour la production alimentaire. Surtout lorsque l’on connaît les doutes concernant la quantité suffisante de terres agricoles pour la production alimentaire d’ici 2050, au regard de la disponibilité actuelle. C’est la raison pour laquelle l’intérêt des avantages potentiels et de l’application des algues marines pour la consommation humaine va croissant depuis peu.
Le choix s’est porté sur l’Indonésie. Il compte parmi les plus grands producteurs d’algues marines au monde et dispose d’un énorme potentiel de croissance. De plus, l’Indonésie est le plus grand exportateur mondial de l’agent de liaison agar (une alternative végétale pour la gélatine) et de carraghénane (agent de liaison et de stabilisation, connu sous le code E407). La plus grande partie de la production d’algues marines est l’œuvre de petits paysans pour le marché local. Très souvent, ces producteurs appartiennent à la tranche la plus pauvre de la population. La production d’algues marines offre des opportunités de création d’emplois et de revenus pour les communautés de pêcheurs.
La plupart des producteurs vendent leur production à bas prix à des intermédiaires, qui mettent une grande partie du bénéfice dans leurs poches lorsqu’ils revendent à des exportateurs ou à des sous-traitants locaux. Le producteur ne touche que peu ou rien de la valeur ajoutée.
De l’innovation dans la production et le traitement
Les partenaires du projet Alimentation de Demain ont pour objectif de contribuer à l’innovation dans la production et le traitement des algues marines. Un gain de productivité pour les cultivateurs ainsi qu’une meilleure qualité des algues marines sont nécessaires, car cela engendrera une disponibilité et une qualité supérieures des algues marines, tant pour le marché local qu’international. Ce qui profitera aussi bien au producteur qu’au consommateur. L’inclusion des femmes dans la production et le traitement des algues marines sera l’un des grands points d’attention. Cet engagement s’aligne sur les priorités du ministère Indonésien des Affaires marines et de la Pêche (Marine Affairs and Fisheries, ou MMAF), qui considère les algues marines comme étant un des végétaux dans lesquels il faudra investir ces prochaines années en raison du potentiel économique et de la durabilité.
En ce moment, il reste encore beaucoup d’incertitudes sur la durabilité et la faisabilité d’une filière d’algues marines de l’Indonésie vers l’Europe. Dans une première phase du projet, il est également important d’examiner ces éléments en collaboration avec des partenaires locaux et internationaux.
Sources:
Bourgougnon, N. (2014). Advances in botanical research: sea plants. Academic Press.
Switzerland Global Enterprise. (2015). Carrageenan and agair: Indonesia, beyond the land of corronii and aracilaria. Switzerland Global Enterprise.
Zeewierwijzer. (sd). Opgehaald van Zeewierwijzer: http://www.zeewierwijzer.nl/